Omstreden Oranjemars in Portadown afgelast na massaal protest

In het Noord-Ierse stadje Portadown kon gisteren voor het eerst in 28 jaar een omstreden optocht van de protestantse Oranje-orde niet doorgaan. Aan de mars zouden slechts 35 leden meedoen. De geplande route liep over de Garvaghy Road, een grotendeels katholiek gebied dat voornamelijk wordt bewoond door pro-Ierse nationalisten.

Ongeveer tweeduizend tegenbetogers blokkeerden de route, waardoor een urenlange patstelling ontstond. De mars werd uiteindelijk afgelast. Het protest verliep relatief rustig, maar er was een grote politie-inzet om een bufferzone te vormen tussen voor- en tegenstanders.

De situatie leidde tot directe politieke reacties. De minister voor Noord-Ierland brak een bezoek aan een partijcongres af om direct terug te keren. Britse premier Burnham riep alle betrokken partijen op om kalm te blijven. "Er is grote vooruitgang geboekt in Noord-Ierland en we willen niet dat de situatie achteruitgaat", zei hij.