Bibliotheken winnen terrein: jongeren vinden weg naar 'publieke huiskamer'
Bibliotheken zien een opmars, vooral onder jongeren, en transformeren tot ontmoetingsplekken met maatschappelijke functies.
Het aantal bibliotheekleden tussen 18 en 30 jaar is in 2025 met ruim een vijfde gestegen. Deze toename onder jongvolwassenen markeert een hernieuwde populariteit voor de bibliotheek. De instellingen worden steeds vaker gezien als meer dan alleen een plek om boeken te lenen; ze fungeren als ontmoetingsplekken en centra voor informatie en leren.
Bibliotheken worden omschreven als 'publieke huiskamers waar iedereen welkom is'. Dit betekent dat een bezoek niet langer een abonnement vereist. Naast het traditionele boekenlenen, vervullen bibliotheken een groeiende maatschappelijke rol. In veel vestigingen zijn informatiepunten ingericht waar bezoekers terechtkunnen met uiteenlopende vragen, waaronder hulp bij digitale zaken.
Deze ontwikkeling vindt plaats tegen de achtergrond van een gedaalde leesvaardigheid onder jongeren in de afgelopen jaren. Hoewel de precieze oorzaken hiervan niet worden gespecificeerd, lijkt de bibliotheek een rol te spelen in het tegengaan van deze trend door toegankelijke informatie en leeromgevingen te bieden. Specifieke cijfers over het aantal leden, bezoekers en vestigingen zijn nog niet bekend, evenals de exacte toename per leeftijdscategorie en de specifieke maatschappelijke taken die bibliotheken nu uitvoeren. Ook de redenen achter de toegenomen populariteit bij jongeren blijven onduidelijk.
